こどもの好奇心

もう30年以上昔の話になる。
九州のある地方都市で起こった事件である。
５歳と３歳の幼い兄弟が、庭先から隣家の座敷にこっそり上がり込み、
そこに寝かしつけてあったその家の赤ん坊を発見した。
赤ん坊の母親は近所に買い物に出て留守であった。

初めは赤ん坊をあやして遊んでいたが、
そのうち好奇心から、「赤ちゃんを切ってみよう」
ということになり、台所から持ち出してきた刃物で、
赤ん坊の身体を切り刻み死なせてしまった。

幼い兄弟にしてみれば、
小動物や昆虫にいたずらをするような感覚だったのだろう。

兄弟が罪に問われることはなかったが、
当時は少年犯罪に対する報道の規制もいいかげんだったので、
事件直後の兄弟の映像が、モザイクもかけずにＴＶで放映されてしまった。

さすがに全国紙は自主規制したが、
地元紙では実名入りで報道されたりもした。

その後、そうしたマスコミ報道に対する批判が高まったことから、
番組のＶＴＲや縮刷版を含めた当時の新聞、出版物など、
一切の資料は処分され、事件自体がなかったことにされた。

現在ではこの事件について、公的な情報を得ることは不可能になっているが、
当時の町の住民達の間では、時たま口の端に上ることがあるし、
成長した兄弟は今でもどこかでひっそりと暮らしているという。